Luonnon bakteerit terveyden salainen ase vahvempi vastustuskyky ja parempi mieli

Kun ajattelemme luontoa, mieleen nousevat usein metsäpolut, lintujen laulu ja raikas ilma. Harvemmin tulee kuitenkaan ajateltua, että kaikkein tärkeimmät luonnonantimet eivät näy paljaalla silmällä. Metsissä, niityillä ja jopa maatilojen pölyssä asustaa valtava määrä mikroskooppisia eliöitä – bakteereja – jotka voivat olla korvaamattoman arvokkaita terveydellemme.

Viime vuosina tutkimukset ovat osoittaneet, että liiallinen puhdistus ja vahvat kemikaalit saattavat heikentää elimistön puolustuskykyä. Toisin sanoen – joskus ”liian puhdas” elämä voi kääntyä meitä vastaan.

Mikrobiomi – kehomme oma ekosysteemi

Mikrobiomi on kuin näkymätön metsikkö, joka kasvaa ihollamme, suolistossamme ja hengitysteissämme. Tämä eliöstö koostuu bakteereista, viruksista ja sienistä, jotka elävät kanssamme sopusoinnussa – ainakin niin kauan kuin pidämme niistä huolta.

Ne tekevät paljon enemmän kuin osaisimme kuvitella:

• Ne suojelevat haitallisilta taudinaiheuttajilta
• Ne auttavat säätelemään tulehduksia
• Ne vaikuttavat jopa siihen, miten mielialamme vaihtelee päivästä toiseen

Mikä kiehtovinta – suolistossa ja iholla elävät mikrobit keskustelevat keskenään. Jos toinen kärsii, voi toinenkin joutua pulaan.

Kun puhtaus menee yli

Professori Nanna Fyhrquist Karlstadin yliopistosta ja Karolinska Institutetista varoittaa, että antibakteeriset aineet ja vahvat puhdistuskemikaalit saattavat horjuttaa mikrobiomiamme. Tämä voi lisätä niin allergioiden kuin tulehdustenkin riskiä.

On siis ero sillä, mitä kutsumme hyväksi ja huonoksi hygienian tasoksi:

• Hyödyllistä hygieniaa on esimerkiksi käsienpesu ennen ruokailua, wc-käynnin jälkeen tai sairaalaympäristössä
• Liiallista hygieniaa taas on jokapäiväinen vartalon pesu vahvoilla pesuaineilla tai desinfiointiaineiden käyttö ilman syytä

Kotona pärjää usein vähemmällä: mikrokuituliinat, vesi ja mieto saippua riittävät pitkälle.

Luonto kasvattaa vastustuskykyä

Moni tutkimus on todennut, että lapset, jotka kasvavat maatiloilla tai viettävät paljon aikaa ulkona, lähes ”kylpevät” monimuotoisessa bakteerikirjossa – ja heidän immuunijärjestelmänsä on usein vahvempi.

Yksi esimerkki tästä on Acinetobacter-bakteerisuku, jota löytyy esimerkiksi heinästä ja maatilapölystä. Eläinkokeissa on havaittu, että se voi rauhoittaa liian herkästi ylireagoivaa immuunijärjestelmää.

Kun pöly onkin hyväksi

Vuonna 2016 tehdyn tutkimuksen mukaan perinteisten maatilojen pöly saattoi jopa suojata allergioilta. Teollistuneiden tilojen pölyllä ei ollut samaa vaikutusta – päinvastoin. Tämä vahvistaa käsitystä siitä, että luonnollinen ja monimuotoinen mikrobisto on meille hyödyllinen.

Suoliston ja mielen salattu yhteys

Mikrobiomi ei vaikuta vain fyysiseen terveyteen. Suolistossamme vaikuttaa niin sanottu suolisto–aivo-akseli – viestiverkosto, jossa hermosto, immuunijärjestelmä ja hormonit ovat tiiviissä yhteydessä toisiinsa.

Hyvinvoiva suolistofloora voi parantaa mielialaa ja vähentää stressiä. Häiriöt tässä ekosysteemissä on liitetty esimerkiksi masennukseen, ahdistukseen ja jopa hermoston rappeutumissairauksiin. Ei ole sattumaa, että suurin osa serotoniinista – ”onnellisuushormonista” – syntyy juuri suolistossa bakteerien avustamana.

Viisi tapaa ruokkia hyviä bakteereja

1. Vietä aikaa luonnossa – Metsässä, puistossa tai vaikka oman pihan mullassa. Lapsille tämä on erityisen tärkeää, sillä varhainen altistus vahvistaa immuunia.
2. Syö värikkäästi ja kuitupitoisesti – Kasvikset, marjat, hedelmät, juurekset ja fermentoidut ruoat, kuten hapankaali tai jogurtti, ruokkivat suolistobakteereja.
3. Pese sopivasti, älä liikaa – Säilytä ihosi luonnollinen suoja pesemällä vain tarvittavat alueet miedolla saippualla.
4. Vältä turhaa kemikaalikuormaa kotona – Desinfiointi ei ole päivittäistä arkea varten, ellei tilanne erityisesti vaadi sitä.
5. Anna immuunijärjestelmällesi harjoitusta – Kaikkia pieniä flunssia ei tarvitse säikähtää; ne voivat auttaa puolustuskykyäsi kehittymään (pois lukien riskiryhmät).

Hyötyjä ja varjopuolia

Miksi luonnon bakteerit kannattaa päästää lähelle:

• Ne voivat vahvistaa vastustuskykyä
• Niiden on havaittu vähentävän allergioiden riskiä
• Ne voivat vaikuttaa positiivisesti mielialaan
• Ne auttavat vähentämään kemikaalien käyttöä ja tukevat ympäristöä

Milloin kannattaa olla varovainen:

• Saastunut vesi tai lika voi sisältää haitallisia taudinaiheuttajia
• Herkille allergikoille runsas pöly voi olla oireiden laukaisija

Lopuksi

Hyvät bakteerit ovat kuin näkymätön armeija, joka työskentelee puolestamme joka päivä. Ne suojaavat, tasapainottavat ja jopa kohottavat mielialaa. Tämä luonnollinen liittolaisjoukko tarvitsee meitä yhtä paljon kuin me tarvitsemme sitä – ja paras tapa tukea niitä on viettää enemmän aikaa luonnossa, ruokkia niitä oikealla ravinnolla ja välttää turhaa kemikaalikuormaa. Kun pidämme huolta mikrobiomistamme, huolehdimme samalla omasta ja koko planeetan hyvinvoinnista.

Haluatko, että teen tästä jatkojutun, jossa olisi käytännön viikko-ohjelma mikrobiomiystävälliseen arkeen? Se voisi olla konkreettinen askel siihen, että nämä näkymättömät liittolaiset pääsisivät kukoistamaan elämässäsi.