Positiivinen elämänasenne voi hidastaa muistin heikkenemistä iän myötä
Me arvostamme älyllistä terävyyttämme – haluamme muistaa, keskittyä ja olla skarppina vielä pitkään. Useimmat meistä ovat kuulleet, että liikunta ja ristisanatehtävät voivat auttaa pitämään aivotoiminnan vireänä. Mutta nyt kertoo tuore ja pitkäaikainen kansainvälinen tutkimus jotain yllättävää: Se, kuinka positiivisesti koet elämäsi, saattaa suojata muistiasi enemmän kuin aiemmin uskottiin.
Tutkimustulokset tarjoavat toivoa – erityisesti kaikille meille, jotka mietimme, miten säilyttää mielen selkeys ja hyvä elämänlaatu ikääntyessämme.
Tutkimus, joka kesti 16 vuotta
Kyseessä ei ollut nopea koe, vaan mittava seurantatutkimus. Tutkijat Iso-Britanniasta, Yhdysvalloista ja Espanjasta seurasivat lähes 11 000 yli 50-vuotiasta henkilöä 16 vuoden ajan, vuosina 2002–2018. Muistia testattiin kahden vuoden välein, ja samalla kartoitettiin hyvinvoinnin, elämänhallinnan ja tyytyväisyyden kokemuksia.
Tulokset osoittivat, että mitä merkityksellisemmäksi, onnellisemmaksi ja hallittavammaksi ihmiset kokivat elämänsä, sitä paremmin heidän muistinsa säilyi. Positiivinen kokemus elämänlaadusta suojasi muistia jopa riippumatta siitä, oliko henkilöllä masennusoireita vai ei.
Tutkimuksen johtaja, professori Joshua Stott University College Londonista, pitää löydöstä tärkeänä askeleena ymmärtäessämme mielen hyvinvoinnin ja kognitiivisten toimintojen yhteyttä.
Miten positiivinen mielenlaatu vaikuttaa aivoihin?
Tulokset eivät ole pelkkää mielialan mittaamista – positiivinen elämänkatsomus voi vaikuttaa konkreettisesti aivoterveyteen:
- Vähemmän stressihormoneja: Myönteiset tunteet vähentävät kortisolin eritystä, joka tunnetusti vaikuttaa haitallisesti muistikeskukseen.
- Enemmän motivaatiota ja terveempiä valintoja: Positiivisuus lisää todennäköisyyttä liikkua ja olla sosiaalinen – molemmat suojelevat aivoja.
- Matalampi tulehdustaso: Psyykkinen tasapaino voi vähentää kroonista tulehdusta, joka liittyy mm. aivotoiminnan heikkenemiseen.
Muisti ja mieliala – kumpi tulee ensin?
Ei ole täysin selvää, johtaako hyvä mieliala parempaan muistiin vai päinvastoin. On kuitenkin todennäköistä, että yhteys on kaksisuuntainen. Tutkimus kuitenkin osoitti, että positiivinen elämänkokemus vaikutti muistiin enemmän kuin muistin heikkeneminen vaikutti elämänlaatuun.
Tämä tarkoittaa, että vaikka muistitoiminnot hieman heikkenisivät, elämänlaadun tukeminen voi edelleen edistää hyvinvointia ja kognitiivista toimintakykyä.
Viisi tapaa kehittää positiivista elämänasennetta
Kyse ei ole pakotetusta iloisuudesta, vaan lempeistä tavoista vahvistaa sisäistä hyvinvointia:
- Kirjoita ylös kiitollisuuden aiheita – Listaa päivittäin kolme asiaa, joista olet kiitollinen. Se auttaa näkemään sen, mikä toimii.
- Aseta merkityksellisiä tavoitteita – Pienetkin tavoitteet luovat tunnetta tarkoituksesta ja etenemisestä.
- Tunnista, missä voit vaikuttaa – Elämänhallinnan tunne vähentää stressiä. Aloita pienistä asioista.
- Satsaa ihmissuhteisiin – Yhteys toisiin tukee muistia ja kokonaisvaltaista hyvinvointia.
- Hae apua ajoissa – Masennus tai pitkittynyt stressi ei ole este – tuki voi parantaa sekä mielialaa että muistia.
Yhteenveto – mitä tämä tarkoittaa juuri sinulle?
Jos olet ajatellut, että älypelit tai lisäravinteet ovat ainoa keino tukea muistia, saattaa olla aika muuttaa näkökulmaa. Uusi tutkimus tuo esiin, että psyykkinen hyvinvointi on konkreettinen tapa suojella muistia.
Muististasi huolehtimiseksi voit siis:
- Panostaa ihmissuhteiden laatuun ja tunneturvaan
- Antaa arvoa psyykkiselle hyvinvoinnille – se on osa terveydenhoitoa
- Luottaa pieniin päivittäisiin muutoksiin – ne voivat kasvaa suuriksi vaikutuksiksi
Usein kysytyt kysymykset
Parantaako positiivinen mieliala muistia?
Ei varsinaisesti paranna, mutta se voi hidastaa muistin heikkenemistä – mikä on ikääntyessä erittäin merkityksellistä.
Pitääkö olla koko ajan iloinen?
Ei lainkaan. Olennaista on kokemus siitä, että elämässä on merkitystä ja hallintaa – ei jatkuva iloisuus.
Voinko hyötyä, vaikka olisin stressaantunut tai masentunut?
Kyllä. Tutkimus osoittaa, että myös oireilevat henkilöt hyötyvät kokemastaan elämänhallinnasta ja merkityksellisyydestä.
Voiko tätä muuttaa vanhemmalla iällä?
Ehdottomasti. Aivot säilyttävät muovautumiskyvyn koko elämän ajan – koskaan ei ole liian myöhäistä aloittaa.
Jos etsit lempeitä ja tutkittuja tapoja parantaa psyykkistä hyvinvointiasi, vähentää stressiä tai nukkua paremmin, kannattaa tilata uutiskirjeemme. Tarjoamme viikoittain tutkittuun tietoon perustuvia vinkkejä koko mielen ja kehon hyvinvointiin – arjen keskellä.